С конца 2008 года кризисные явления стали все сильнее проявляться во многих сферах игровой индустрии. И, конечно, большинство компаний в поисках путей преодоления трудностей были вынуждены сокращать количество рабочих мест. Согласно результатам исследования аналитической группы M2 Research, суммарное количество увольнений во всем игропроме с конца 2008-го и на протяжении 2009 года достигло страшной цифры 11 488. С сотрудниками вынуждены были расстаться 95 компаний, 52 из которых расположены в США. Выяснилось также, что сокращения в первую очередь коснулись представителей подразделений, занимающихся контролем качества (QA).

Аналитики подчеркивают, что 2009 год стал рекордным и по количеству закрытий девелоперских компаний, среди которых они называют такие известные имена как 3D Realms, Pandemic Studios и др. Исследование M2 показывает, что таких студий 18, однако есть ощущение, что их больше. Возможно аналитиками не были учтены некоторые компании, которые переживают процедуру банкротства и выставлены на продажу.

Big Fish Games и PlayFirst принадлежат, можно сказать, к элите индустрии казуальных игр. Первая из названных компаний владеет одной из самых мощных онлайновых площадок по продаже скачиваемых продуктов, где новинки появляются ежедневно. Вторая заслужила уважение коллег и потребителей как разработчик и издатель высококачественного контента. Анонс об укреплении их сотрудничества является важным событием для казуальной сцены.

По условиям договора, Big Fish Games возьмет на себя управление веб-сайтом PlayFirst, где будут размещаться игры от обеих компаний. PlayFirst сконцентрируется на создании своих новых продуктов и даст Big Fish Games месячный эксклюзив на каждый из них.

Такое распределение обязанностей позволит PlayFirst сконцентрироваться на творческих вопросах и активизировать разработки в перспективных направлениях, таких как игры для iPhone, Facebook и Xbox Live. Big Fish Games в рамках альянса будет отвечать преимущественно за дистрибуцию, а с задачами такого рода она справляется очень хорошо, имея качественную систему платежей и обеспечивая грамотную техническую поддержку пользователей.

К тройке аналитиков, о прогнозах которых мы рассказали в одной из последних новостей, добавился Майкл Пактер (Michael Pachter) из Wedbush Morgan. Известный эксперт полагает, что в течение 2010 года в США будет наблюдаться снижение продаж консолей портативной линейки DS. Главной причиной он считает уже и без того высокие показатели installed base (36 млн устройств). Первые признаки этой тенденции наблюдались во время последнего предрождественских сезона.

Среди других предсказаний аналитика отметим тезис о том, что в наступившем году Sony и Microsoft снизят цены на PS3 и Xbox 360. По его мнению, указанных изменений следует ожидать летом, но, учитывая меньшую себестоимость майкрософтовской консоли, редмондская корпорация возможно пойдет на такой шаг раньше своих конкурентов — в марте-апреле. В общем, все будет зависеть от того, насколько быстро PS3 будет увеличивать свою рыночную долю. Пактер также полагает, что без изменения ценовой политики в отношении PSPgo Sony не следует ждать увеличения объемов продаж этой версии карманной консоли.