Вселенная Warcraft отмечает свое пятнадцатилетие. В ноябре 1994 года на американский рынок вышла Warcraft: Orcs & Humans. Игра с легкостью помещалась на четырех дискетах, не отличалась инновационным геймплеем, но была чрезвычайно тепло встречена игровой прессой. Журналисты увидели в игре развитие идей популярной Dune II. С этого началась история легендарной серии.

Настоящий успех к ней пришел год спустя, когда в США вышло продолжение — Warcraft II: Tides of Darkness (дополнение Beyond the Dark Portal поступило в продажу спустя пять месяцев). Яркая мультяшная графика, шикарные для того времени трехмерные ролики и увлекательный мультиплеер пришлись по душе многим игрокам. В 1999 вышла версия Warcraft II: Battle.net Edition, пользующаяся успехом до сих пор.

Очередной вехой в истории серии стало появление Warcraft III: Reign of Chaos в 2002 году. Трехмерная версия знакомой вселенной стала плацдармом наступления Blizzard на онлайн-рынок. Ролевой акцент и смещение геймплея с макроменеджмента на микроменеджмент позволил третьей части стать одной из лучших игр 2002 года. Дополнение The Frozen Throne, увидевшее свет летом 2003-го, лишь укрепило положение Warcraft 3 на престоле короля RTS.

Тем не менее, звездный час серии пробил только год спустя, когда появилась World of Warcraft. Яркая картинка, выверенный баланс, богатый мир сделали World of Warcraft одной из самых успешных онлайн-игр современности.

Сегодня в активе Blizzard два сверхуспешных дополнения (The Burning Crusade и Wrath of the Lich King), 11,5 млн подписчиков и доход от подписок в 100 млн долларов ежемесячно. Впрочем, в мире Азерота не все гладко: китайские чиновники запретили игру, а ведь количество китайских игроков WoW, по некоторым данным, достигает половины от общего их числа. Оператор The9, отвечающий за игру в Поднебесной, терпит убытки: прибыль компании снизилась на 91% по сравнению с прошлым кварталом. Это, впрочем, не мешает ни The9, ни Activision Blizzard с оптимизмом смотреть в будущее. В следующем году ожидается новое дополнение, Cataclysm, меняющее знакомые виртуальные ландшафты.

В заключение остается напомнить, что Legendary Pictures снимает киноленту по мотивам World of Warcraft. Бюджет киноадаптации составляет 220 млн долларов, в кресле режиссера — автор «Армии тьмы» и «Человека-паука» Сэм Рейми (Sam Raimi), а сценарием занимается Роберт Родат (Robert Rodat), приложивший руку к киноленте «Спасение рядового Райна». Премьера фильма намечена на 2011 год.